引起流行性感冒的病毒大多是甲型H1N1、甲型H3N2型和乙型。流行性感冒病毒的有不定時基因突變的特性，因此可以衍生出新的品種，當人體沒對新品種病毒產生抗體，流感便會趁機肆虐，造成大規模流行性感冒。甲型是最常變種的類型，乙型變異較慢，丙型較穩定。
甲型流感病毒除人類外，可感染其他生物，包括豬、馬和禽鳥，乙型流感病毒只感染人類。
【流感病毒的威脅】
(一) 人類對新變種病毒沒有抵抗能力。
(二) 病毒表面的抗原蛋白透過基因變種，很難控制，且未有有效疫苗。
(三) 一旦人類感染流感，有較高的死亡率。
(四) 一旦人類感染流感，會引發大規模擴散。
【流感症狀】
(一) 患者會「突然」產生肌肉痛、頭痛、喉嚨痛、咳嗽、鼻塞發燒、發冷或疲倦虛弱等症狀。
(二) 流感病毒潛伏期很短，人類感染後1-3天內出現徵狀。
(三) 大部份患者能在2天至1星期內自行痊癒。
(四) 長者及慢性疾病患者(如糖尿病、高血壓、慢性呼吸道患者等)則有較大機會出現併發症，例如支氣管炎、鼻竇炎、中耳炎及肺炎。
(五) 兒童容易腹瀉及嘔吐。
(六) 少數會併發肌炎、腦炎、心肌等症狀。
【流感來襲如何應對】
(一) 大部份的流感1週內能自行痊癒，如果非常不適，盡早就醫。
(二) 施打流感疫苗以減輕病情及出現併發症的機會。
(三) 充份的休息。
(四) 多喝水，補充有營養、易消化的食物。
(五) 少出入公眾場所，若外出需戴口罩，注意個人衛生。
(六) 保持居家清潔及空氣流通。